Paschal Grousset, écrivain sous de nombreux pseudonymes, et notamment celui d'André Laurie pour ses romans de science-fiction ou sa série éducative sur La vie de collège dans tous les pays, est l'auteur de nombreux romans d'aventures pour la jeunesse, publiés aux éditions Hetzel dans la collection "romans d'aventures" parmi lesquelles Le Capitaine Trafalgar, Atlantis, Les Exilés de la Terre, Le Géant de l'Azur ou Spiridon-le-Muet. Voir ses Oeuvres.

La famille Grousset est originaire de Finhan, dans le Tarn-et-Garonne. Jean Grousset, le grand-père, né à Finhan en 1790, vient s'établir à Grisolles où il se marie en 1810 avec Marie Soullié. Jean-Alexandre, le père de Paschal, né à Grisolles en 1816, est professeur de mathématiques. Nommé en Corse, il est principal du collège Paoli de Corte.

Paschal Grousset, né à Corte le 7 avril 1844, fait sa scolarité au collège de Montauban. Il débute dans le journalisme en 1867. Grousset est l'un des organisateurs de l'institut libre des conférences du boulevard des Capucines où il fait des causeries scientifiques jusqu'à la fin de l'année 1869. Il rentre la même année aux rédactions du Figaro et du Temps, son cousin Adrien Hébrard, originaire de Grisolles lui aussi, lui facilitant l'accès à ce dernier journal. Il s'engage en politique et collabore aux débuts de La Marseillaise. Il publie de nombreux écrits anti-bonapartistes et se lie avec Henri Rochefort et les hommes avancés du parti républicain.

Fin 1869, Paschal Grousset, se considérant personnellement insulté par Pierre Bonaparte, cousin de Napoléon III, à la suite d'un article virulent contre La marseillaise, charge ses amis rédacteurs Ulric de Fonvielle et Victor Noir de se rendre au domicile du prince pour demander réparation. Ce 10 janvier 1870, Pierre Bonaparte tue d'un coup de révolver le journaliste Victor Noir: Grousset et Rochefort sont envoyés en prison! Fonvielle est condamné à 10 jours d'emprisonnement et l'assassin est acquitté.

Après l'insurrection du 18 mars 1871, Paschal Grousset est élu au Conseil de la Commune. Il devient le délégué de la commission des relations extérieures. Après la chute de la Commune, Grousset est arrêté. Déporté en 1872 en Nouvelle-Calédonie, il s'évade avec Rochefort le 20 mars 1874. Exilé en Angleterre, il se tourne vers l'écriture.

Henri Rochefort

C'est pendant cet exil qu'apparaissent les pseudonymes de Paschal Grousset: André Laurie, Philippe Daryl, Tiburce Moray, Léopold Virey, ou d'autres encore. André Laurie pour l'éditeur Hetzel en particulier, Hetzel qui lui achète ses manuscrits, et les fait publier sous d'autres noms.

C'est ainsi qu'André Laurie collabore involontairement avec Jules Verne. L'héritage de Langevol devient sous la plume de Jules Verne Les 500 millions de la Begum, et Le diamant bleu devient L'étoile du sud.

Le troisième roman, L'épave du Cynthia, paraît cosigné par les deux auteurs, et ne fait pas partie de la série des Voyages Extraordinaires.

On lui doit, outre les romans ci-dessus mentionnés, un cycle consacré à "La vie de collège dans tous les temps et dans tous les pays " (quatorze volumes de 1881 à 1905, également chez Hetzel), présentation romancée des systèmes éducatifs des différents pays du monde qui lui permet de faire passer ses idées progressistes. L'Histoire d'un écolier hanovrien lui vaut d'ailleurs quelques protestations de son éditeur: Laurie y fait un véritable cours sur le droit des minorités et une attaque en règle de la Prusse et de ses valeurs.

André Laurie a tout à la fois souffert et bénéficié de sa triple collaboration avec Jules Verne. Il en a bénéficié parce qu'on aurait sans doute un peu oublié aujourd'hui cet auteur si les nombreux chercheurs qui se sont penchés sur Jules Verne ne l'avaient régulièrement exhumé. Il en a souffert parce qu'on a trop souvent eu tendance à juger son œuvre à l'éclairage de celle de Verne, et à y voir, en partie à tort, une pâle copie de celle-là. Laurie avait lui-même conscience de cette faiblesse: en 1885, il écrivait dans une lettre à Hetzel, "c'est du reste une chose singulière de voir comme je me trouve constamment dans le même courant que M. Jules Verne […] c'est très flatteur pour moi, mais véritablement embêtant" (cité dans Jules Verne, Patrick Avrane, Stock).

A la fin de sa vie, Paschal Grousset se remet à la politique. Convaincu du rôle que doivent jouer le sport et les jeux de plein air dans l'éducation de la jeunesse destinée à servir la République, il milite ardemment au sein de la Ligue Nationale de l'Education Physique.

 

Paschal Grousset, célèbre pour sa participation à la Commune de Paris, a été complètement banni de la mémoire collective.

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La commune de Grisolles est aujourd'hui la seule en France, à notre connaissance, à avoir une rue qui porte le nom de Paschal Grousset.